BENZENO
Comunicação de Risco [3-7]
O benzeno é um líquido incolor e límpido à temperatura ambiente.
Tem odor a gasolina e é altamente inflamável.
Evapora rapidamente e é pouco solúvel em água.
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Onde se encontra o benzeno e como é utilizado?
O benzeno é formado por processos naturais ou atividades humanas. Os vulcões e incêndios florestais são fontes naturais de benzeno, assim como o petróleo, gasolina e fumo do tabaco. Algumas industrias usam o benzeno para fabricar outros compostos utilizados para fazer plásticos, resinas e fibras sintéticas. Encontra-se também em lubrificantes, borrachas, detergentes e pesticidas.
Fig. 5 - Incêndio florestal, fonte natural de benzeno
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Como posso estar exposto ao benzeno?
O benzeno que existe no ar exterior é proveniente das estações de serviço, fumo de tabaco (maior fonte de exposição), motores e industrias. Pode ser encontrado, no ar interior (maior quantidade que no exterior), em produtos como colas, tintas, ceras e detergentes.
Este pode contaminar a água potável por derrames de tanques de armazenagem ou depósitos de resíduos perigosos. Trabalhadores de industrias que produzem ou utilizam podem ser expostos a uma maior quantidade de benzeno.
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Como é que o benzeno atua?
O benzeno afeta o bom funcionamento das células. Na medula óssea, interfere com a produção de glóbulos vermelhos, o que poderá levar a anemia. Pode também, danificar o sistema imunitário alterando a quantidade de anticorpos e a perda de glóbulos brancos.
Numa exposição ao benzeno, a gravidade da intoxicação depende da quantidade da dose, via e tempo de exposição, assim como da idade e condição física do exposto.
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Quais os sintomas/sinais imediatos da exposição ao benzeno?
A pessoa exposta ao benzeno pode apresentar os seguintes sinais/sintomas após minutos e até algumas horas:
Se o vómito for devido à ingestão de comida ou bebida contaminada com benzeno, este pode dirigir-se para os pulmões e causar problemas respiratórios e tosse. O contato direto com os olhos, pele ou pulmões pode causar lesão e irritação locais.
Estes sinais/sintomas não significam, necessariamente, uma exposição ao benzeno.
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Quais os riscos da exposição crónica?
A exposição crónica (1 ou mais anos) de benzeno afeta principalmente o sangue. Afeta a medula óssea (diminuição dos glóbulos vermelhos), causando anemia. Provoca hemorragias e afeta o sistema imunitário (diminuição dos glóbulos brancos), aumentando assim o risco de infeções. A exposição a longo prazo de grandes quantidades de benzeno no ar pode desencadear leucemias.
Alguns estudos mostram toxicidade em fetos de rato e coelho por inalação de benzeno pela mãe, o que causa redução do tamanho do feto. Apesar disso, não é teratogénico para os fetos estudados, mesmo em doses tóxicas para a progenitora.
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O que fazer quando exposto ao benzeno?
Se o benzeno foi libertado para o ar, a primeira ação a fazer é deixar a área afetada e procurar ar fresco. No caso de o benzeno ter sido libertado no exterior, deve-se abandonar o local, dirigindo-se para uma zona segura. Se a exposição ocorreu num espaço fechado, deve-se deslocar para o exterior do edifício.
Em casos de contato direto deve fazer o seguinte:
Contacte o Centro de Informação Antivenenos (CIAV) > 808 250 143
''Mantenha a calma. Não se precipite, mas não perca tempo!''
